A impotência sexual masculina normalmente ocorre devido a um comprometimento vascular, a distúrbios neurológicos, a medicamentos, a anormalidades do pênis ou a problemas psicológicos que interferem na excitação sexual.

O distúrbio pode ser causado por diabetes, gonorréia, doenças da uretra, uso de drogas, alcolismo, tabagismo, ou simplesmente causas orgânicas e psicológicas.

Em homens mais velhos, os problemas psicológicos são a causa mais comuns, e embora não seja considerada como uma parte normal do processo de envelhecimento, distúrbios vasculares como aterosclerose podem também causar impotência, pois o pênis necessita de um fluxo sangüíneo adequado ocorrer a ereção,

Lesões dos nervos que chegam e saem da área genital promovida por situações de diabetes mellitus, esclerose múltipla, acidente vascular cerebral, alcoolismo e alguns medicamentos como antihipertensivos, os antipsicóticos, os antidepressivos, alguns sedativos, a cimetidina e o lítio, também estão implicados no comprometimento da ereção e da sua qualidade.

A concentração baixa de testosterona pode acarretar impotência, mas a impotência resultante de distúrbios hormonais, é mais incomum.